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李凤麟设这场宴席，是为践行。

洛州、灵州、宿州都督之位由郡王遥领，分布各处的折冲府整治过后，由端拱帝亲自挑选，擢拔了可靠之人，其中军务由十二卫亲自过问，余下事宜，交由李凤麟暂时代为打理。

于李凤麟而言，这自然是意料之外的喜讯，做事也更为勤谨。

按着端拱帝圣旨，明日将携长史往各处巡查，以半月为期。

局势暂时安定，谢珩是太子，不可离京太久，黄彦博居左武卫大将军之职，这当口也被端拱帝委以重任，蒙钰在虎阳关也有守卫之责，数日之内需奉命返程。

李凤麟怕赶不上践行，今晚特意设宴，遍邀谢珩及身旁几位得力助手，由夫人姜氏陪着岳华和蒙香君。

唯有伽罗身份特殊，虽受谢珩照拂，却没名分在身。

姜氏为免唐突，并未当面跟伽罗提及，只同谢珩提起，是否赴宴，全凭谢珩裁断——这多少也是试探的意思。

待伽罗随谢珩过去，众人均已聚齐，姜氏安排的女管事瞧见伽罗，当即迎接，避过正厅中的粗豪男子，从偏厅进了暖阁。

岳华和蒙香君均已入席，瞧见伽罗，岳华心领神会，蒙香君但笑不语。

这宴席全为践行而设，没了宋敬玄等人作祟，谢珩端坐正中，李凤麟和黄彦博左右陪同，底下都是谢珩亲信和李凤麟治下忠心事君的官员，气氛融洽。

先前征战杀伐的沉闷气息一扫而尽，李凤麟专拿屏风隔出一角，请乐人助兴。

曲子也是由擅音律的姜氏挑选，舍了诸般靡靡之音，于清正琴声中带些许铿锵韵律，如云破月来，雾散雨霁，令人心怀畅然。

伽罗于暖阁中听着，稍露笑意。

在座都是熟识之人，外头男人们推杯换盏，暖阁中姜氏也备了梅子、桃花、石榴、葡萄四样果子酒，玉液琼浆，甘甜可口。

蒙香君长于边塞，好爽中带些娇憨，不止伽罗投缘，岳华也颇喜欢。

就着精致菜色小酌几杯，郁气尽扫。

至宴散时，伽罗酒意微醺，蒙香君开怀喝得半醉，被侍女扶到内间歇息。

岳华固然喝了不少，眼神却依旧清明，未露醉态——似她这等侍卫身份，随同在外时都会拿捏分寸，甚少喝多。

外头官员渐渐散去，只留谢珩、李凤麟、黄彦博三人在内室密谈，小半个时辰后黄彦博也告辞，就只剩下谢珩和李凤麟。

待他俩谈罢，已是亥时将尽。

冬日夜长，此时空中堆云甚浓，苍穹如墨。

厅前的灯笼已燃至尽头，昏暗光芒照映廊下，于夜风中微晃。

宴席的觥筹交错、雅乐热闹尽皆归于寂静，见谢珩步入暖阁，伽罗亦站起身来，看到谢珩颇带酒意，双目深邃炯明。

她向谢珩行礼，旋即多谢姜氏今夜款待照拂，接了岳华递过来的狐裘，系好丝带，戴上保暖帽兜。

姜氏颇为担心，“夜深风重，傅姑娘身子弱，怕会受寒。

不如同蒙姑娘一道歇下，明日再回白鹿馆？”

“无妨。”

谢珩摆手，代为作答，“外面备了马车。”

他既发话，姜氏不好阻拦，遂亲自扶着伽罗出门。

厅前宽敞，车马在甬道旁齐备静候，前后两辆。

伽罗微醺中脸颊发热，被扑面而来的夜风侵袭，顿觉一丝凉意。

好在那件大氅厚实，帽兜遮住头发，倒不至于受寒。

她侧身避开风刃，同姜氏道谢告辞后，便往后面那辆行去，还没走两步，却被谢珩轻轻按住肩膀。

“我有话同你说。”

谢珩低声说罢，回头召来岳华，叫她乘后面那辆车回去，却令伽罗与他同乘。

这安排当然突兀，好在厅前唯有谢珩亲信和李凤麟夫妇，众人只作不见，神色如常。

伽罗未及多想，被谢珩握着手臂，轻轻一送，便到了车前。

旁边仆妇已掀起车帘静候，谢珩肩宽腰瘦，那袭大氅垂落，轻易将伽罗护在身前，隔断众人视线。