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来福客栈一间较大的厢房内,当下的气氛委实是有些……剑拔弩张。
此刻,这间布置喜庆的房间正中已摆就一张硕大的餐桌,桌上更是摆满了香气扑鼻的美味佳肴。但是围桌而坐者却无一人下筷,确切地说,此时房内众人对这桌上菜肴是看都没心思看上一眼。
正襟危坐于餐桌上首的一张座椅上,叶蒙脸上的尴尬羞恼此时还未完全散尽。
他斜眼瞟了下坐于桌子下首处的张大成,但见后者脑袋低垂,直到现在都不敢抬眼与他对视。
看到自家老仆如此一副操蛋模样,山长大人也是有气难出,他暗咬后槽牙,强行吐出了一口浊气。
回家省亲一路行来足有数百里,没想到这临到了了,竟然碰上了这么一档子破事儿。
再次抬眼扫视四周,入目所及首先是餐桌正中的那张硕大盘盏,嗯,此刻这盘盏上摆放得可不是什么稀罕菜肴,而是他先前接下的那颗绣球。而在餐桌周围——除却他和老仆张大成外,还坐有七八个各式装扮的男女。
座位离他最近者,乃是一个身着鲜艳黄衣的中年妇人,那妇人脸上妆容极浓,一张嘴唇更是涂得如鬼一般,张口闭口间“芬芳”四溢……哦,方才听人介绍过,这妇人名唤风四娘,貌似是此间一个颇有薄名的媒婆。
风媒婆身侧、与叶蒙隔身而坐者是一个蓄着山羊胡须的干瘦老者,此人的身份前文已有过交代,正是这来福客栈的店家,王长年、王掌柜。
王掌柜此时脸色不佳,他耷拉着一双苍老眼皮,对桌上的其他人是看都不看一眼,只顾寒着张老脸,伸着右手不住在坐于他身侧的那人背上轻轻拍抚着。
他拍抚的对象乃是一名身着红衣的少女,此刻,红衣少女臻首低垂,双肩微颤,嘤嘤的呜咽声不住从遮脸的纤纤玉手间传出,听入双耳实在是说不出的楚楚可人我见犹怜。
这名少女不用多说,自然就是今晚绣球择婿的主角,王掌柜的独生爱女王盈盈了。
而在餐桌四周,除却以上所提三人、以及叶蒙主仆外,还分坐着五六名不同年龄的男女。
这些人据说乃是王家的亲戚,也就是俗称的七大姑八大姨之类的人物。他们今晚至此,本欲是想帮着老王家操持下喜事的,只是特么的万万没想到……
此刻,这些姑姨叔伯们俱是一脸不善地盯着叶蒙,实在是有些想不通这送上门的嫩草,眼前这头老牛怎就真敢拒绝不吃?!
“嗯哼!”
一声略显做作的咳嗽突然响起,打破了房间内维持很久的僵局。
众人循声望去,就见风四娘正收起擦拭嘴角后、依旧香气四溢的手帕,扑闪着簌簌掉粉的眼皮,盈盈向叶蒙看去。
“叶先生,妾身知道您是读书人,平日里最重礼仪纲常。您方才说过,因家中已有老妻,不敢费了夫妻礼法,所以才对王家这门亲事坚辞不受。”
“但是叶先生,您那妻子固然是明媒正娶,但我们王小姐今晚行止可也是遵礼守规啊!您想想,盈盈小姐今晚早就有言在先,手接绣球者就是她王家的乘龙快婿。您现在若是一味拒绝,外人知晓后岂不是将陷整个王家于不城不义?”
“风……大嫂此言差矣!”
见姓风的媒婆言辞犀利,叶蒙顾不得扇去涌至鼻端的“芬芳”,赶紧开口反驳。
“叶某是读书人不假,遵纲守礼也自是分内之事。只是,今晚之事可不仅仅受制于礼法呀!想叶某,年已过五旬,而王小姐却是刚刚芳龄二八……若是强行掺和在一起,对小姐怕是大为不公。说得再严重点,若是叶某有朝一日撒手人寰,以王家今晚表现出的信义,到时盈盈小姐定会枯守活寡,白白耽误这大好的青春年华呀……”
“啪!”叶山长话音未落,餐桌突兀震颤。
“够了!说来说去,你还不是顾忌家中已有原配?这样吧,今晚我做主,我家闺女也不指望争那夫人的名头了,你就让她做个小妾可好?!”
却是王掌柜愤而拍桌,站起身来瞪视起叶蒙。
只是,老王本想着借势压人,但他却不知叶蒙身居白鹿书院院首多年,岂能没点威仪脾性?
“王掌柜,叶某先前已说过了,今晚店内年轻人颇多,你只需随便找个由头,将咱们之间的事糊弄过去,再让王小姐抛一遍绣球就是……”
冷淡至极的话语被叶蒙面无表情说出,当场就令的屋内形势再次一僵。
但是这一次,王家显然是打定主意今晚之事不能善了了。
“呵!真是好大的威风啊!三哥,以前俺就听闻读书人中,多有酸腐不化之辈,今晚可算是见到了一个……”
“哼!他冥顽不化又怎样?欺负了我王家的闺女,老子定然不让他活着走出客栈大门!”
“哎呦呦,看你们俩爷们儿这话严重的……怎么说,这人今后也是咱王家的姑爷,今晚可万万不能让其损伤一二……”
餐桌周侧,王家的一众亲戚开始你一言我一语地向叶蒙施加起了压力,他们这是见好言相劝不成,便开始耍起无赖了。
在此过程中,来福客栈的掌柜王长年挺着干瘦身躯,盯着叶蒙,眸中冷光闪烁不休。坐在其身侧的王小姐依然双肩抽动,只是呜咽的声音比之方才响亮了许多。
再看那个媒婆,此时也皱着眉头摆出了一副束手无策的模样。
它们,皆将自己的角色演了个活灵活现!
“够了!都特么给老子闭嘴!”
餐桌陡然再次剧震。只是这一次拍桌的可不是客栈掌柜王长年了。
而是今晚自进入这间厢房以来,就一直未曾出声过得张大成。
想来也是,因为心怀愧疚,所以老张头先前一直不好意思开口说话。
但此刻见主人被他人言辞恐吓,那他老人家可就不能作壁上观了。
哪怕此时针锋相对的,可能还是未来主母的娘家人……
“啪!”
开口大喝后,老张头还不解气,又随手抓起一盘菜肴砸在地上给自己壮胆。
“你们这些乡下土包子,可知我家老爷身份乃是……”
“呱……呱呱……”
突兀响起的青蛙鸣叫打断了老张头的趾高气昂。
循着声音,他瞅向餐桌之下。
那里,溅裂的瓷盘碎片间,正有几只蛤蟆在缓缓蠕动着。
“你等听好了,我家老爷可是江州白鹿书院……嘶——”
话音未落,他又赶紧急速低头,重新看向桌下的蛤蟆处。
若是没有记错,方才砸出去的那道菜可是一碗汤呀,但为何,此刻碎裂的瓷片间不见汤汁残液,只有几只癞蛤蟆蹦跳?!
额上冷汗突冒,颤颤巍巍地,老张头抬起眼帘,重新打量桌上“菜肴”。
青汤红汁间,几只腐烂的老鼠沉沉浮浮;精致碗盏内,死去的蝇虫堆成了小山。
此外,还有枯枝、败叶、烂泥、瓦砾……
以及一双凑至眼前的,溢满狞恶的、通红的眼……