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“重华兄,你是不知,为了接你入城,我可是日日在此地等候……天可怜见,今日可算是将你等来了!”
金华府城外,两名书生向着城门缓缓前行着。
两名书生中,一者身着干净整洁的月白色儒服,身姿挺拔潇洒,飘飘然如天上谪仙下凡。但另一者却是衣袍脏陋,其中左袖处还不知何因被扯出老大一个破口。
只是,虽说此子形象不佳,但他身侧那名“谪仙”却不敢丝毫小瞧于他,不但为他讲述了这一个月来自己的书院经历,还对方才城外的那场喧闹进行了详细的解释。
“采臣兄,这一个月真是辛苦你了。”
因闻听这一个月来,宁采臣不但替他在书院斡旋,还每日出城苦等他到来,顾尧不禁心下唏嘘,真心实意道出一声谢谢。
“嘿,你我兄弟,平白如此生分作甚?”
宁采臣衣袖一挥,阻下了顾尧的感谢言语。然后,他又见顾尧似对城中瘟疫更感兴趣,就顺势念头一转,主动将话题聚焦在了发生于金华城内的这场瘟疫上面。
“重华兄,你是不知啊,当初我抵达白鹿书院没两日,这城中就爆发了瘟疫……”
“说来这场瘟疫实在是凶猛至极,短短月余不到,就令得城中死伤直达上千之数!”
说到此处,宁采臣特意顿步,手指向他俩身后那数百顶茅草堆就的“帐篷”。
“就如我方才所说,因见城中瘟死者日渐增多,这金华府尹为防瘟情进一步扩大,就将这些瘟死者的家人全都迁到了城外,想着凭此应对,稍稍缓解下瘟情的凶猛态势,只是如今看来,唉……”
宁书生一声长叹,结束了口中叙述。而顾尧闻弦知意,立刻就知金华官府的隔离之策定是收效甚微。
‘呵,倒也是,不论是遣派官兵入村收尸、还是将这些瘟死者家属赶往城外……这种种隔离手段都太过简陋、也太过天真了。’
想起自己前世所经历的那场疫情以及科学合理的隔离措施,顾大少就不禁微微摇头,心中慨叹着此世百姓生存之艰。
“其实重华兄也不必太过担忧……”
因见顾尧摇头,宁采臣明显曲解了他的意思。
“你熟读圣贤之书,蕴有浩然文气,前途难以估量!想来区区瘟疫定是奈何你不得……
对了!”
宁采臣的语气忽又提高,带上了明显的兴奋之感。
“虽说这场瘟疫可恨至极,但也正因它的突兀出现,才使得白鹿书院延后了我等的报到之期!
重华兄你还不知道吧,今天正是书院的月试之日,也是我等这批新晋学子在白鹿书院的第一次亮相之机!
传闻白鹿书院将依照咱们的月试成绩分配寝室。想来以重华兄才学,定能争得一间独院上房……”
宁采臣絮絮叨叨不住述说着,直说得顾尧心头暗暗叫苦。
此刻,顾大少心中惧意渐显,话说这抹恐惧当然不是因为瘟疫,而是宁采臣口中所述的下午的那场考试罢了。
因为八股文……他实在是作不出啊!
眼瞅着宁采臣说起考试竟似一时兴奋得停不下来,顾尧心头惧意不禁化为浓浓怨念。
“采臣兄,我记得当初从兰若寺出来,聂姑娘不是一直陪在你身边的么。如今她又藏身于何处?你……应该还未对她做过什么吧?”
因前世只看过《聊斋志异》里的寥寥几篇,而书生与女鬼的故事恰恰就在其中,所以顾尧此刻眼神捉狭,心中早已笃定宁聂二人必会情愫互生,问出的话也就相对直白起来。
只是,料想中的扭捏窘迫表情并未从宁采臣脸上浮现,相反的,官二代闻言却是连连摆起手来。
“重华兄,你休得调侃宁某。聂姑娘虽说蕙质兰心,但终究是鬼,所谓人鬼殊途,在下就算有那等心,也不过只是妄念罢了。
其实当日我与小倩姑娘来书院报到后,曾特意查询过相关书籍。按书上说法,鬼类藏于人间,终究不入大道……所以最后在我劝说下,聂姑娘已是转世投胎去了……”
嘴里说着对聂小倩没有念想,但宁采臣此时的眼神中却依然露出浓浓的思念,可见二人在去书院的路上,应该还是发生了点什么的。
就这样,二人边走边聊,不一会儿就抵达了金华城巨大的城门之前。
此刻,顾尧因被下午即将举行的考试扰了心绪,所以也就没有兴致查看这城门之景。
只看到这城门处,守城官兵盘查甚严,但在宁采臣出示了白鹿书院标识后,二人终于顺利进入。
进得金华城后,映目而入的就是一条比之潞阳府宽阔许多的青石板路。
路边商家栉比、茶店酒庄频现,但依然……行人稀少!
“唉,重华兄,如你所见,因为城内爆发瘟疫,官府已是下了禁足令,严令城中百姓无故不得外出家门……所以你这次前来,也就看不到金华城以往的繁盛景貌了……”
宁采臣摇头唏嘘着,颇替顾尧看不到大城气象而惋惜不已。
他却不知,顾大少身携前世记忆,虽身家骨感,但真正的繁华盛景早已见过不知凡几。现下心里可惜是可惜,却也不会摆出太过懊恼的神色。
这副平淡样貌落在官二代眼里就是静气!
‘真不愧是修出浩然文气的读书人啊!虽出身贫寒的山村,却胸有沟壑,波澜不惊,不见对瘟疫的畏惧、也不见对城中萧瑟的无脑指谪,比其他学子实在是强出良多……’
顾尧当然不知自己无意间又将宁采臣狠狠折服了一把。
此刻,他们二人已是行至城内兴化坊中的一处十字路口。而宁采臣也就自然而然担起了向导的角色。
“顾兄,这金华城占地颇广。我曾从书里考证过,此城长约十五里,宽度也超过了十里,实乃我大梁东南重镇……”
“城内被分为东南西北四大区域。东域多居住区,居民大多为城中商贾富户,咱们白鹿书院就坐落于城东鹿台山上;南区多商业;西区乃官府办公署地;而北区则是城中的祭祀场所,像是城隍庙、金刚寺等等都在北区……”
“对了,北区还是金华城的墓葬之地,城中百姓死后,其尸身多葬于那里……”
“咣当咣当……咣当咣当……”
宁采臣正说得兴起之际,突然,一阵鼓铙钹响从十字路口东侧接连传来。
二人循声望去,就见东边远处,一大群素衣缟服之人正向着这里大摇大摆地绵延行来。
在城中瘟疫依旧肆虐的当下,这群人,竟违抗官令,公然大肆行那丧葬之事!