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“罗大人,我们丐帮弟子,遍布大宋、大理、西夏、吐蕃、大金、蒙古各处。作为丐帮的帮主,在下斗胆说句公道话,宋与金一旦开战,未见其利,先见其害。”
罗知事摸着雪白的胡子,对这位文质彬彬的年轻丐帮帮主,颇有好感。此人与想象中的乞丐头子完全不同,身上不仅没有半点污秽,言谈举止恭敬有礼,如果不是事先知道身份,谁能想到江湖中的草莽英雄竟然跟饱读诗书的文雅之士没什么两样。
“这里是罗某私宅,有什么话尽管大胆说,出得你口,入得我耳,不会再有第三个人知道。”
出身书香世家,以状元身份入仕,将仁义礼视为持家治国的至高准则,对付这样的人,杨康自然要把礼数做到十二分仔细,将仁义作为核心的说辞。
“罗大人,您是诚实守信的谦谦君子,又有海纳百川的包容之心,晚辈只有在您面前,才敢畅所欲言。
我们丐帮弟子众多,分布又广,对各地的真实民情无不了如指掌。自宋金订立盟约以来,两国百姓得以安享太平,千万生民有谁愿再起刀兵之祸?偏偏有人以家国仇恨为借口,蛊惑君心,非要罔顾民心,挑起战火。须知一旦战火弥漫,先遭殃的是无辜百姓,双方打来打去,最后谁能得到便宜不说,生灵涂炭却是早已注定的!
为了避免这场人间浩劫,晚辈斗胆请求罗大人替民请愿,求圣上体察民意,勿要轻启战祸!”
先前看在金银的面子上,罗知事才勉强答应见上一面,谁知一见之下,颇多惊喜,许多观点两人可谓不谋而合。
“杨帮主所言,正是本官所虑,可恨有人拉帮结派把持朝政,又以花言巧语蒙蔽圣听,如今朝堂上下受其所愚的将官多不胜数。秉持正心不肯与之为伍的清流,大多遭受迫害,或死或贬,早已凋零殆尽。本官何尝不曾泣陈于圣主之前,可惜大势已成,圣上受其蒙蔽已深,忠言再难入耳啦。”
第一次见面能够取得好感和认同,已经达到预期,不宜过早将自己的意图暴露。杨康明白欲速则不达的道理,后面只管顺着对方的话说,陪着老先生大吐苦水,好好发泄了一通对主战派官员的不满。
直到天色渐晚时,有人来提醒:“大人,今天晚上宫廷宴会,您该做准备了。”
罗知事谈兴正浓,意犹未尽。
“杨帮主,今日陛下召集群臣饮宴,你有没有兴趣跟本官去皇宫见识一番?错过今日的机会,下次可不知道要等到什么才能参观皇宫了哦。”
群臣饮宴,此乃天赐良机!杨康大喜:“大人肯带晚辈去长见识,真是求之不得啊!”
同样大喜的,还有席慕花,刚才杨康命人送上的见面礼——一盒子金元宝,被罗知事放到了秘密宝库。他呢,跟着人家进去晃了一圈,把能拿都装进了储物戒指,本来空间已经不足了,加上罗大人的珍藏后,愈发捉襟见肘,满得快要爆了。
罗大人不知道自己一转身的功夫,为官几十年积攒下来的家财,已经化作春梦一场了无痕。乐呵呵的带着杨康,以及隐身大盗席慕花,一起来到了皇宫。
他算到得晚的,年轻又上进的官员早就在满场交际了。想升官埋头苦干是远远不够的,至关重要得是得有人赏识,老百姓赏识是没有用的,必须得是皇帝陛下或朝廷大佬,打通了上面的关系,升官还有什么难度,大佬们一句话的功夫而已。
文官之首的当朝宰相,毫无疑问是目前最炙手可热的大佬,是众星捧月的对象。掌握军权的枢密院理论上来说,应当与宰相重要性相当,然而罗知事大人作为枢密院的实际掌权人,身边却只有小猫两三只。其中有位礼部的官员宫近廉,跟随罗知事最为紧密,杨康听他言论,除了对北伐不满外,此人对韩侂胄本人亦有诸多怨恨,于是刻意与他通了姓名,送上一份沉甸甸的厚礼。
礼仪官唱道:“宗室子弟到!”
当今皇帝尚未有子,皇位将来大有可能落到这帮皇帝的侄儿们身上,自宰相、罗知事以下,所有官员一起上前迎接。
“贵妃娘娘驾到!”
此时皇帝还没册立皇后,后宫之中以罗贵妃为尊,然而宰相却只顾陪着宗室子弟说话,不予迎接。
见杨康脸上现出疑惑的神色,宫近廉看在口袋里那份重量,为他解释道:“罗贵妃是知事大人的妹妹,跟宰相大人素来水火不容,要不是姓韩的多次在皇上面前诋毁贵妃娘娘,咱们大宋早该有皇后了。”
原来如此,挡人财路者,如同杀人父母,而阻人前途者更甚,罗贵妃不恨他入骨才怪。韩老贼的敌人,就是自己最亲密的战友,杨康连忙凑上去行大礼,大肆恭维的同时,没忘记献上一份沉甸甸的厚礼。
“这位大人面生的很,本宫似乎没见过你。”
旁边罗知事为她介绍:“是我新结识的忘年交杨康贤弟,别看他年轻,本事可不小,人家是天下第一大帮丐帮的帮主,乃是江湖上有名的英雄豪杰。
宫近廉补充道:“杨公子身上江湖,不忘尊君爱国,听闻朝廷有意于兴兵北伐,特地来为民请命的。”
娘娘未必反对北伐,但肯定是反对韩老贼的,“不敢,草民只是将民众的意愿上报给大人们参详而已。以草民的浅薄见识,怎敢妄言干预朝廷大事。我最看不惯的,是韩侂胄的为人,风吹两边倒,一会儿主和,一会儿主站,哪边有利站哪边,如此势利小人,偏偏装出一副大义凌然的样子,真是令人不齿!”
罗贵妃远远瞟了一眼韩侂胄,“咱们这位宰相大人,雄心勃勃的很,得陇望蜀,抓住了政权尚不够,又妄图把军权抓到手里,北伐北伐,还不是为了独揽大权!”
“皇上驾到!”
大老板出场,所有人一起跪迎。大家行礼抬头时,一齐张大了嘴,惊讶的险些叫出声来。太阳今天打西边出来了,皇上破天荒没穿龙袍,穿着一套亮闪闪的铠甲。
“众卿家不必吃惊,朕穿的是最新研制出来的光明圣甲,配的是光明圣剑。此甲的重量不足老式铠甲的一半,防御力却犹胜之。朕穿着它步行半个时辰,足足走了5里路身上方才见汗。”说到这里,他拔出腰间的配剑,明镜般的剑身上寒光闪烁,“此剑就是光明圣剑,且看朕用它试斩金兵的狼牙棒。”
一名御前侍卫将狼牙棒放在皇帝三步之外,躬身退后。
寒光一闪,铁铸的狼牙棒被剑光削成了两段。
“陛下英明神武!”
韩侂胄带头一喊,所有人一起高呼,“陛下英明神武!”
皇帝笑着摇一摇手:“朕的剑术不值一提,能够将精钢狼牙棒一砍而断,全靠光明圣剑锋利无比!有此神兵保甲,咱们大宋的军队势必所向披靡!来人,将神兵保甲呈上,给各位爱卿传阅。”
前几天第一批新式装备秘密送到皇宫,皇帝亲自检验后,立即安排了今日的宴会,主要目的就是为了展示新式装备,进一步增强朝廷官员对北伐的信心。
文质彬彬的官员,拿起御前侍卫送上来的宝剑,对着军用重盾刺去,“哧”的一声,厚厚的盾牌居然被刺了个对穿。壮如蛮牛的武将,扛起重达百斤的战斧,对着光明圣甲劈下,以战斧的霸道,只能在铠甲面上留下一道浅浅的细痕。
韩侂胄再次带头呼喊:“光明圣甲,坚如磐石!光明圣剑,无坚不摧!大宋北伐,无往不利!天佑大宋,光复山河!”
有了如此神兵宝甲,本就支持北伐的将官们固然是欣喜若狂,有些态度模棱两可的官员,此刻也转变立场,开始对北伐有了信心。
光复山河的吼声从宫廷宴会中传出,宫中侍卫听闻后,无不大声应和,声音传出宫闱,宫外的守卫亦大声呼喊。光复山河的口号传到了宫外,百姓们一齐高呼,很快响彻全城,数百万人齐声呼喊,声震天地!
杨康的脸上固然是难看至极,罗知事摇头叹息,宫大人冷笑不语,罗贵妃只管用冰冷的眼光死盯着得意的韩侂胄。
得到全城应和,皇帝喜笑颜开,宗室子弟中有位英俊的公子站起来祝贺:“陛下英明神武,我大宋万众一心,光复山河指日可待!近日临安城中,出了一位以琴技艳压群芳的花中魁首,侄儿赵明特地邀请她来为酒宴助兴!此女名叫李宛儿,她的琴声非一般风花雪月的靡靡之音,而是激情澎湃的豪迈之乐,正好能表达北伐之威势。”
皇帝举杯道:“好一个豪迈之乐,朕倒要听听看。”
赵明举手示意,自他身后飞出一位粉衣女子,身披七色彩带,娇躯在空中灵活的转动,彩带随之旋转飘动,恍如天仙下凡。
御前侍卫见她身法不凡,连忙挡在皇帝御驾之前,以防不测。
却见女子落地后,盘膝而坐,见夹在胳膊下的瑶琴放平,接着闭目静气。简简单单一坐,气势却浩瀚如烟,身上的彩带受内力所激,无风自动飘荡不止。
皇帝喝彩道:“好!未闻其声,豪气已现!你们让开,不要挡着朕欣赏宛儿表演。”
在坐的将官中,有不少练武之人,见到她的心法内功,无不暗暗佩服,如此年纪心法已达高级境界,实属罕见。
行功一周天,气势蓄满,她保持眼睛闭合,右手手指一扫,琴声如剑,锋利尖锐,紧接着左手指连拨数弦,好比千军万马奔腾疾进。右手来回扫弦,让人紧张得如遭雷雨狂泻,无处可避。左手如疾风狂虐,将琴弦拨得密不透风,好似万箭齐发,又似刀剑乱斩,杀气澎湃,摄人心弦。
精通乐理者,沉迷于她的娴熟指法,被她一次次准确而有力的手指动作,推送上一个又一个连绵不断的高潮。
武功高强者,忌惮她右手中随时可能由虚转实的内力,扫弦的动作中真气凝聚如实,只要她愿意,随时可以将之化作无坚不摧的无形利刃,让你身首异处。
普通人眼睛随着彩带如龙蛇般翻腾旋转,脑中被悦耳的声音撼动心神,身体不自觉的随着她的节奏摇摆,恨不得站起来翩翩起舞。
随着最后一声高吭的琴音渺渺消散,李宛儿从全情投入中放松下来,睁开了眼睛,乌黑的大眼珠子快速扫过全场,心中不无得意:都被老娘惊到了吧?总算没白费这把租来的顶级好琴!
全场默然了许久,皇帝没作声之前,没有人敢打破这片宁静。
“常常听说余音绕梁,三日不绝,今夜总算亲身体会到了,婉儿姑娘的琴艺,当真是神乎其技!”
作为推荐人的赵明,面有得色,心想又在皇帝面前加了一分,距离皇位继承人又近了一步。
“臣想要与婉儿姑娘预先约定,待陛下北伐大功告成之日,再请她来为陛下演奏一曲,那时的琴声必定更加动听,求陛下恩准!”
皇帝说好之后,大家无不交口称赞。
今夜的表演显然是大获成功,名利双收不在话下,李宛儿领取了厚赏,高高兴兴的退场了。
有人欢笑有人愁,杨康与今日结识的几个盟友眉头紧锁,宋国北伐的大势,随着新式装备的公开亮相,愈发难以阻止了。
差点忘记了,还有一位失意的人,咱们的席慕花席大少爷,辛辛苦苦的跟了杨康三天,愣是没有发现一点跟欧阳锋有关的线索。对于没什么耐性的他来说,三天已经超越极限了。
反正秘密任务失败了也没有惩罚,小爷不耐烦了,拉倒吧!席慕花撂挑子偷懒去了,杨康却偏偏在这个时候,得到丐帮弟子传回来的消息:欧阳克和黄蓉在临安城现身。闻讯后,他眯着眼睛独自转着念头:要想安安稳稳的继承西毒绝学,欧阳克始终是一个绕不过去的坎子。
临安城四通八达,加上人家又刻意隐秘行藏,想找个把人,简直难如登天,欧阳克和黄蓉花费了几天的精力,没有找到三头蛟侯通海的丝毫踪迹,只好把注意力转回到杨康身上。
“你说完颜康会把我叔父藏在哪里?”
基于侯通海的表现,欧阳克终于不得不承认,黄蓉的直觉很准,掳走他叔叔欧阳锋的人的确最有可能是杨康。
“令叔这么重要的人,他要么留在身边亲自照看,要么就是交给最信任的人看管。前一段时间,我们跟踪他,并没有什么特别的发现,所以并不在他身边,只能是交给别人看管。以我对他的了解,此人心机深沉,真正能够获得他信任的人,少之又少,除了看着他长大的莫小怜莫姨之外,恐怕只有他的爱侣穆念慈了。”
欧阳克对女人的了解多过男人,杨康的心思他自问猜不到,只能相信黄蓉了,顺着她的话说道:“莫小怜和穆念慈,可是这两个人身在何方,我们一无所知啊。”
黄蓉脸上浮现出胸有成竹的表情:“我们是不知道,完颜康肯定知道,想个办法让他说出来不就行了?”