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过了两日,正是十月初八,一个诸事皆宜的黄道吉日。
这天早上借宿在长安表叔家的书生余高封约了两个一同赶考的好友,打算去东市买些好点的笔墨纸砚。
再过十余日,就是秋闱开考的日子,自然应该早作准备。
余高封三人才进东市,迎面却看到前段时间才认识的陵北考生黎孟步子飞快,往外行来。看其匆忙的样子,只顾低头赶路,连几人就在面前,都没注意到。
以为黎孟遇到了什么急事,余高封唤住了他问:“伯初兄这是欲往何处而去?”
伯初是黎孟的字。
陡然耳闻有人叫自己,黎孟抬头就看到了余高封三人。与余高封预想中不同,只见黎孟看上去并没有半点焦虑,反而还带着喜色。
余高封字子贵。
黎孟看到余高封三人,大喜道:“子贵、少元、叔明三位也是过来买书的吗?我正想回去取些银子,若是几位有多的,可否先借几两给黎某,回去定立即归还绝不拖欠!”
余高封三人一怔问道:“买书?买什么书?”
见此黎孟就知道余高封三人还不知情,想到方才看到的情形,按捺不住欣喜,告诉几人道:“东市新开了一家文昌书坊,里边的书不仅印得非常好,而且价格也很低!我今日过来原没想着买太多东西,故身上只有十几两银子,奈何看书坊里的书,却有好几本都想买下,若几位兄台身上有多的银钱,小弟可以立即与三位过去一看。”
若是买平日家用之物,十几两银子其实已经不少了,但是求学用的笔墨纸砚却都很贵,十几两银子自然不算什么。
而书自然就更贵了,许多还是有钱都买不到的。
因此一听说是书,又是让黎孟如此心动的书,众人自然也不想错过,当下家境比较好的余高封就道:
“若只是几两,我这里应该有多的。”
“太好了!子贵、少元、叔明三位兄台,请随某往这边。”
同是进京赶考的学子,众人都十分注重名声,绝不会因这几两银子就赖账不还的。
这也是余高封爽快答应的原因之一。
过了两条街,就到了东市书坊及卖笔墨纸砚的店铺比较集中的一条街,远远的就看到前边一个宽敞的店铺门口挤满了人。
见状,黎孟道:“就是前边了,想不到才一会功夫,就这么多人了。我等还是赶紧过去,免得待会好书都给人买完了。”
余高封想起一事,问道:“听伯初之言,这文昌书坊里边有不少好书,不知这书坊是谁家开的,能拿出这么多书来抄写售卖?而且定价还低?”
如今并非如后世一样,学子想读书进学,有钱什么书都可以买到。时下印刷都还没有出现,所有的书都是依靠手写以及传抄,洛阳纸贵这一故事,就是抄书的写照。
且因为书籍的贵重,大多都保存在各大世家或者名门望族的藏书阁中,除了世家子弟有得天独厚的读书条件,其余寒门学子往往想读书都寻不到来翻阅,更别说誊抄了。
因此一些寒门学子会选择为书坊抄书,一来可以改善窘迫的经济状况,二来也可以在书坊多看些书。
如今余高封一听这新开张的文昌书坊中有不少好书,不免想到是不是藏书丰富的某个世家开的书坊了。即使不是名门贵族开的,其背后通常也少不了世家或喜好收藏书籍的名士支持。
这样的人,都是值得去大力结交的。
故余高封有此一问。
但黎孟想的没有余高封这么多,而且他也不知道,摇头表示不清楚。
余高封也没执着于此事,挤入书坊,但见梨花木的架子上,并非寻常放书卷的匣子,而是一叠叠装帧新颖的书籍。
见此情形,余高封几人先是一怔,随即学旁边的书生,拿起一本打开翻阅。
若是平时抄写的书籍,即使抄书之人再怎么小心,也难免会有笔误的时候,是以在书中可以看到一些写错划去的字,但是雕版印刷的话,写错字可以挖去用别的木料重新刻了补上,看上去就整齐多了。
况且文昌书坊写文稿用以刻雕版的,还是精于书法之人,一手正楷写得很是漂亮。
还有,此时的纸张虽然已经出现了比较长的一段时间,但是还没有真正普及,而产量也不高,所以比较贵。但即使市面上一等的好纸,其纸张的纤维也并不十分均匀。
因为时下造纸的匠人还不懂得用杨桃藤、黄蜀葵之类的植物汁液作为纸药,使纸浆均匀,而是用淀粉,所以制作出来的纸不够平整光滑。
但是文昌书坊所用的竹纸,不仅价格低,而且看上去纤维均匀,比市面上现有的大多数纸都要光滑,墨色印上去也十分明亮光彩,一看就觉得这书的质量真的是非常好。
余高封一看到这新颖方便的装订方式,还有纸张也是上等品相,十分精良,墨迹也整洁清楚,没有修改错字的痕迹,加上字体秀雅,行格疏朗,就知道这实在是难得一见的好书。
再看书中的内容,因为余高封之前看过他人抄写的,此时有意对照,竟还发现之前看的书中有疑似错谬之处,这一版果然不同,而且读来语句并无生涩之处,由此可见这才是对的。
如此好书,余高封一拿起就舍不得放下,又去翻看别本。
这一看,手上就拿了好几本,都不舍丢开。
只恨不能将书坊里的书都买回去。
但如今且不说这从内容到纸墨、书写乃至装帧都十分精良的书,即使是寻常别的书坊里几卷书也得花五百文。
余高封知道,这么好的书,即使世家大族收入书阁也半点不辱没其名门郡望的身份。
故而,这么一本书卖上十几两乃至于更高的价格都不贵。
怪不得黎孟要借钱买书了。
如今余高封都有些后悔答应借钱给黎孟了,倒不是他不舍得这几两银子,只是担心万一等下看上了什么好书,却正好差这么几两银子,可怎生是好?
余高封想到黎孟说这书价钱不贵,只想着这些书的价钱能在十两以下,如此怎么也能买到一本心仪的书。
正待过去找书坊的主人问问价钱,余高封就看见一同过来的万始万少元已经拿了好几册书走过去。
也不知书坊主人说了多少钱,但见万始一下子瞪圆了双目,什么彬彬有礼都忘到了一边,大声道:“你说什么?!这一册书多少钱?!”
但见书坊主人从容笑着又说了一次,这下万少元双目都红了,大声叫过随行的书童吩咐:“立即回去,让文伯送二百两银子过来!还愣着干什么?!还不快去!”
余高封就感觉到有些不好:这书有这么贵?
即使明白这样的价钱还是物有所值,余高封还是感觉有些心疼。
想了想,余高封还是咬咬牙,拿着看上的一本之前想找又一直都没寻到书,过去问书坊的掌柜:“这书多少钱?”(未完待续。)