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李轻容身为甘泉宫女书,又深得萧皇后的喜爱,这种场合自然少不了她。今日她身上的任务不轻,其中之一便是照看侧殿内的女学一干人。几位宫娥簇拥着她来到各所女学执掌人面前敬酒,轮到贤安夫人时,她额外多谦逊了几句,使得贤安夫人倍觉面上有光,南阳郡主则微微冷笑。
李轻容将目光调至学生所在的那一列席位,没发现沈娡,只看到一脸掩不住兴奋的徐夜四处张望,不由得暗自叹息一声。
皓月当空之时,按照惯例,会有一批新的歌舞艺人上殿献艺,可今日有些非同寻常,半天不见那些人来,察觉到了什么的王公贵族们开始面面相觑,窃窃私语。
“想必各位也都注意到了,这次甘泉宫多了许多娇客呢。”萧皇后微笑道:“今日拔斋,若是表演寻常歌舞杂耍,未免有些单调乏味,也不太相宜。我与圣上昨日闲聊时想起,往常女学的开春行御皆是御笔亲点,不假思索,实在是有些过于轻率了。依我看,不如趁此佳节,举办一次小比赛,亦可当游戏看,使大家既能欣赏这些蕙质兰心女子的才艺,又能得出一个令人心服口服的结果,如何?”
难得有这样新鲜的趣事,众人自是赞同,尤其那几位年轻好色的皇子王爷,更是欣然鼓掌喝彩。太子听了这番话,知道皇后心中对其有所不满,但也只是微笑应和。
他悄悄派人去看沈娡今日是否在场,得到回复说不在之后,心中放下一截,又莫名怅然若失。太子妃见其神色有异,以为是在担心东宫内沈奉仪的病症,心中不快,面上也有些流露出来。
贤安夫人早有预料,故而对萧皇后此语并不感到意外。她在来之前琢磨过,在今上面前所能进行的考验,无非是诗词歌舞之类吧,难不成还能考《女识》吗?若是猜谜对句,未免有些太儿戏了。如果萧皇后刻意刁难,明显偏袒玉水书院,敏仁帝岂能坐视不理?况且用这种手段取胜,也是给玉水书院抹黑。
其实,徐夜在《女识》方面的缺憾,贤安夫人此时也多少看出来了,好在她其他方面不输于他人,今夜自有别的机会替她争脸,思及此,她便横了心带徐夜过来,为徐夜后日接任职位做铺垫。
贤安夫人之所以如此殚精竭虑,无非是不忍看到良馥夫人的后代过于沦落。
良馥夫人专美前朝,名动天下,让不知道多少身有贱民血统之人重新看到了希望,在她之后,大景的朝堂也陆陆续续出了好几位高的半贱民官员将领,虽不及她当年风光,在那时候看来已经是相当了不得了。贤安夫人怎么也想不到徐家如今成了这番光景,倘若那位夫人在世,该有多么伤心难堪呢?至于沈娡,她实在是顾不得了。她父家如此显赫,似乎也很会媚于贵人,今后想必有自己的办法吧。
岂料,萧皇后所说的游戏规则让她大吃一惊。
萧皇后将她自己与敏仁帝,以及宫中的男女文博士,内学士阁诸生等制作出来的考题都封在纸做的彩花灯内,花灯颜色根据灯内题目的难易各有不同,颜色越深的,题目越难,分数也越高。答对了得分,答错了则要扣掉相应的分。譬如白色的花灯内题目是二分,若是答对了,则被写上答题人的姓名挂到该女学的灯绳上去;答错了,此灯就要被销毁,且该女学的灯绳上将被销毁等同四分的花灯,花灯全没了则该女学出局。也就是说,十分的花灯内的题目若是被答错了,答题者的学校就要被减掉一百分,实在是越往后头越加凶险。
萧皇后的话音刚落,一群内侍便排着队迅速进入正殿的中间场地,手脚十分麻利地拉起了灯绳,挂上花灯,拉开帷幕,并引领着这十几所女学的学生们入场。说不得那一刹那间千灯绚丽,光彩迷醉,美人如云,真是令人心动的盛景啊。
花灯的颜色有五种,白色,粉色,黄色,深红色和紫色,错落有致地分布着,看起来煞是精致雅趣。
为了确保公平,学生们都只能在灯区内活动,不得出场,且每一盏灯下皆站着一位小宫奴,负责监视答题人是否是独立完成,不能与人交头接耳。答题之前同一所女学的人倒是可以站在一起商量对策的,钟芮迟看了看玉水书院的人,只见她们不过是凑在一起短短数语,便分散开来去寻灯了。
“记住,从低分的灯开始答,动作要快,尽量抢白色的花灯。”钟芮迟说:“等差不多的时候我会通知你们放慢速度。”
程依这个时候自然不会和她唱反调,而是平静地说:“钟大小姐说的没错,不要贪功,若是错了才会得不偿失。另外我要特意嘱咐一句,哪怕是到了最后,宁肯去拿颜色最深的紫花灯,也不要拿深红色的花灯。”
“为什么?”孙文英好奇地问道。
“按照宫内身份,那深红色的花灯是皇后出的题。”
徐夜皱皱眉:“可是,不是说花灯的颜色是按照难易程度……”
“是你了解这宫里的规矩,还是我了解?”程依冷冷道:“圣上的问题,就必须是最艰深的,一个宫人博士能问出比皇上还要富于智慧的问题吗?”
徐夜哑口无言。
商议定后,玲珑苑的人也开始分头行动了。徐夜见许多人都在抢答白色的灯,心下着急,忙拿了笔脚下生风也往最近的白色灯而去,岂料一个个头娇小的女孩儿抢了先,姿态曼妙地撞开了她,她刚要生气,却听得噗嗤一声。
回过头,只见一个华美的年轻公子站在不远处的帷幕外,正看着她笑呢。
此帷幕并非遮丑,只是为了将学生们和外头的人隔开来而已,故而并不高厚,拦不住正殿席位上那些贵人们。公主和妃嫔们端庄的坐在席上看着这边的进展,低声交谈说笑,年轻的男子们可就不一样了,有面生的美人儿这样游戏,怎么能不靠近好好观赏呢?
而这个公子正是当朝的六皇子,他容貌和太子相似,虽不及太子出众,却也算得上是个风度翩翩的美少年,风流之名与太子也不相上下,但凡是稍微平头正脸一点的,只要被他遇到,都要暗送秋波,言语戏之,何况是漂亮的徐夜呢?
徐夜的脸顿时红了,她本想去别处答题,却又舍不得离开他的视线,只在原地踌躇。
女学的执掌人们都在观赛区,除了抱有“贵在参与”心态的几位老命妇十分从容地说笑之外,其他人皆是凝神屏气,十分紧张。白夫人看到徐夜在那不动,顿时心焦,对贤安夫人说:“她这样,怕是要坏事!”
贤安夫人明明看见了徐夜和六皇子的眉目交流,此时却只装看不到:“或许是在思索题目吧。”
白夫人闻此言,见四下无人,终于还是沉下声音道:“阿萱,你真的要执迷不悟么?”
贤安夫人静静地站在那儿,没有回答,仿佛什么都听不到。
半晌,就在白夫人快要死心的时候,贤安夫人才说了一句:“事已至此,不能回头了。”
赵王妃无聊地坐在自己位上一个接一个地吃西域送来的紫莓浆果,对自己夫君抱怨道:“一群乳臭未干的小丫头玩闹有什么好看的,我还想早点回去和娡儿吃节饭呢。她今天一个人在府里,肯定很无趣吧?”
赵王的重点显然和她不一样:“我听皇甫学士说过,娡儿在学中很优异,可谓是数一数二,为何今日不见她呢?”
赵王妃被他这么一提醒才想起这码事,过了一会儿才瞪着远处那群女学生道:“我刚才好像看到太子妃家的老三了,肯定是那个老太婆为了讨好叔父,挤走了咱们娡儿的位置,毕竟是未来的国丈爷么!”
赵王叹了一口气。
赵王妃的心情顿时不好起来,她放下装浆果的小盘子,怔怔发着呆。赵王寻到她的手,安慰地拍了拍其手背。
“别难过了,回去后,咱们带娡儿到处玩玩吧。”赵王说:“要不,去神雀寺烧香?”
“你到底什么时候和皇上说过继的事情?”赵王妃瞪了赵王一眼:“老这么拖着,你是不是不喜欢娡儿?”
赵王大觉冤枉:“哪有的事情?娡儿这样聪明伶俐,你和她在一块儿这些时日,连身子都好了不少,我可是喜欢的很。但你也知道,娡儿的亲生母亲是……”他压低了声音,用赵王妃才能听到的音量道:“所以这事急不得,我原本想的是,等哪天皇上高兴了再求恩赏。不过是一个郡主之份,只要她不改姓,血统什么的就无足轻重了,更别提还有沈令那个老狐狸呢,他的孙女儿皇上怎么样也要给几分面子的。”
“那好。”赵王妃不大信任地看着赵王,轻声说:“那你快一点,可别拖到皇上换人呢。”
“怕什么?你不知道,就算换人也没事。”赵王想到什么,笑了。