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太子亲访玲珑苑,虽不比开春行御那般声势浩大,到底是储君身份,阵仗着实噤住了那些养在深闺的千金们。她们饶是见惯富贵,如此近距离领略天家气派还是头一回,心中忐忑不安,百感交集。
太子出行,除了六十四银甲铁骑御卫之外,另有弓射步卒数百人,宫娥内侍,娇童美娘,皆衣着华丽繁复随侍在侧,远远便只闻得整齐划一的马蹄声和车轮声,说不尽的肃穆庄严。
贤安夫人与众先生皆穿了朝服迎驾,山呼千岁。太子见老夫人头发花白,又是四大命妇之首,便吩咐人免了她礼,又赐斜位副主座。
太子今日心情不错,始终面露笑容。他在众人簇拥下游了玲珑苑,苑内景物都值得一赏,再加上是第一次来,新奇感还是有的,即便这鬼斧神工和其他地方的并没有太大区别。玲珑苑虽大,也不敢让太子受累游览遍,只拣几处有代表性的让太子看了,随即就有人来请太子换衣歇息。
待转接妥当后,贤安夫人在苑内风光最为开阔的珠泉园设宴恭请太子。焦琳寻得宫中御厨,民间神手,两人合作无间又各显神通,备下了金杯玉盏,佳肴仙酿,真个有屏开芙蓉之秒。服侍的人是贤安夫人府的老手,全程没有出什么乱子,可谓是宾主尽欢。
园内园外两重天。就在贤安夫人等一干人战战兢兢陪宴时,外头那些学生们许多都散了架,犹嫌不足。
拼死拼活训练了这些时日,还以为能一展风姿呢,没想到不过是群体遥遥对着太子拜了几拜而已。方才被先生带走时,许多人还有恍然梦中之感,更有些不知天高地厚之人觉得分外失落。
其实,脑袋稍微清醒点的人就能明白,她们家中再显赫,又有何相干?获得官职诰封之前,她们在太子面前不过是没有品阶的庶民罢了。东宫来往之人最不缺显贵,这些学生在京都南街以南尚可以称得一声贵女,倘若往里头的圈子排,见了真正的贵女们,这些人大多数只有退避让道的份而已。
沈娡随大流行过礼后,正欲和常之霖回正楼温书,一个先生留住了他们,说是待会儿或许另有吩咐。那先生领二人在珠泉园南边一排厢房内歇息了,里面还有另几位带着侍读的千金,众人皆默然无言,本身也非相熟之人,客套也就免了。
不知等了多久,终于有人来传,除了沈娡外,大家都精神一振。
“沈小姐和常侍读随我走一趟。”
宛若一颗小石子落入湖心,微波顿起,又很快就恢复了平静。其他人都渐渐散去了,沈娡和常之霖随之出了房入了园内主区。
太子爱不释手地看着沈娡抄誊的诗词册子,心中满是家有幼妹初长成的欣慰之感,以及一些莫名的骄傲之情。徐婧是知道泛舟会之事的,特意赞美了沈娡的字,贤安夫人尚未明确表态,白夫人倒是夸奖不迭,焦琳等先生闻弦知音,半真心半逢迎地符合,在场一片称颂之声,惹得他更加高兴。原本来此行没打算如此直接的见面,怕给沈娡招惹麻烦,太子禁不住一时开怀,便下了令命人引她前来。
“殿下,人带到了,是否传见。”传话的宫娥声音平淡无情感,太子的心却动了一动。
“带过来吧。”
一年未见,恍若昨日。
沈娡的礼数没有一丝差错,姿态也甚为熟练优美,简直像久居宫内的老人儿,即便是最严格的教养女官,也挑不出她任何错误。她垂首碎步前行,裙裾延绵起伏,珠钗玉佩隐隐做响,却又不摇晃得过分,正是恰到好处的少女风情。
获得恩赦被允抬头直视太子容颜之时,两人皆是一怔。
太子变了。
原先的他俊秀清逸,宛如月华,如今竟隐隐有了日晖的耀眼和灼热。眉眼还是记忆中的水墨丹青,眸底却有了炽热的金红,那真龙的象征色带着权势的隐喻在他的眼中帝游走,给他带来无上的威严和威压,他比之前更像一位太子了。
不知为何,沈娡敏锐地察觉到太子看到她之后,眼中淡淡的惊艳惊诧之情在百转千回之后,竟然变成了令她莫名心揪的哀伤。而那哀伤很快也消失不见,仿佛黄昏时最后的晚霞。
“去年分别之时,你的稚童趣言至今仍在我耳边回荡。”太子笑道:“你可曾把芬湖的萤虫带回家呢?”
此言一出,知道内情的,不知道内情的众人心中亦是百转千回,各有琢磨滋味。
沈娡红了脸,轻轻地低下了头:“殿下竟然还记得……”
“怎么会不记得呢?”太子把册子合上,爽朗大笑:“简直是历历在目呢。今日看到你如此长进,我心中也甚为高兴。”
太子夸奖了沈娡几句,又命人赐下重重的赏礼。不知为何,焦琳在旁觑着,心里老觉着这些东西是太子一早准备好专门替沈娡带过来的,其他人不过是顺路的恩遇。
常之霖被人引着上了前,他的谈吐举止令太子非常喜欢,也得到了不轻的赏赐。太子亲切地和他说话,君臣相谈甚欢,看得贤安夫人和白夫人心里喜得直发痒,两人亲密之状充满了相见恨晚之意,无意中倒把正主儿沈娡靠后了。
“她有你这样一位侍读在旁点拨扶助,我也就放心了。”太子最后如是说。
“何须殿下特意嘱托,微臣忠心不悔,更不负旨意。”
太子微微一笑,说了两个好字。
当夜归家,田夫人特地命人点亮了许多海灯,把个房间照得如白昼一般,在闻言而来各房人面前展览着太子赏赐给沈娡的东西。
样样都是精美绝伦,一看就绝非凡品。用金丝束着的仙影纱,上用年贡按两算的茶叶,镶嵌满时下最昂贵时兴的猫眼石头面首饰,满箱的衣料,珍稀药材与各式内造金银工艺品,无一不昭示着太子对沈娡特别的宠爱。
“我也算是见过东西的,这次也算开了眼。”田夫人喜气盈腮,那情景仿佛是沈乐得了这些东西而不是沈娡:“以前六丫头得的那几匹纱藏得太好,这次我假公济私,给你们也摸摸瞧瞧,免得总挂在心里嘴上,看了叫人发笑。”
仙影纱这个典故用得好,几位因为此事嫉恨沈薇的小姐顿时展了面容,过来笑着凑趣。她们小心翼翼地抚摸着这传闻中的纱,长长吁着气,像是了了什么心愿。府里的公子们兴趣大多在古物上,其中一个胭脂色碧玺砚台备受好评,据说是以前一位传奇女相留下的;上了年纪的夫人们则对着一些珍贵的药材品头论足,暗自记在心里,盘算着以后若是要来讨,该拿什么换。
人走后,尽管沈娡一再表示田夫人和沈乐尽管挑心爱的拿走,两人哪里肯?最后都替她收拾妥当,锁放在她所住三间房里东边耳房里。
沈薇当夜没有去观赏,不过次日,那些惊人赏赐的细节在国公府内传的一清二楚,喜闻乐见,她没去和去了一样。恐怕……就连老国公都心里有数了,因为沈娡把一些明显不是给她的东西“孝敬”了爷爷。
老国公尚且没作出反应,沈娡房里的人已经率先乐翻了天。今天,服侍沈娡的奴仆们都分得了不少银钱赏赐,大概抵他们两个月的工钱。尤其是白蝉,还额外得了一对赤金兔子,欢喜得不行。他们合不拢嘴地聚在一起给沈娡谢了恩,一再表示今后也会死心塌地服侍小姐。
奴仆们看问题永远是实际的。先不说沈娡做不做得成太子妃吧,他们不管这个。就那一大堆明晃晃的赏赐,以后她手指缝里漏出点来,也够这些人受用的了。人生在世,吃穿二字;衣食住行,没钱不行。太子来了这么一出,眼见着以后沈娡是掉不下去了的,懂得做人又很懂得做事,做下人的又不是签了一辈子的死契,铁打的奴仆流水的主,还不是能在任期间多捞一点的好么?
白蝉想得更透彻——沈娡以后发达了最好,携带着有了她的福气;即便不发达,至今她的嫁妆本也差不多够了,总之不是吃亏买卖。这样的小姐真是打着灯笼也难找啊!
那一对金兔子是宫中的手艺,栩栩如生,金光灿烂,看着格外招人喜欢。白蝉越看越得意,再看向沈娡的目光,已在不知不觉中安心又忠心了。
夜深人静之时,沈娡辗转难眠。
她的心跳有些快,手心也出了汗,身上却是冷的。入睡前她命白蝉点了太子赐给她的香,此刻满屋都是缠绵暧昧的气息,富贵灼人,迷晃人眼。
白天太子那悲伤的情绪萦绕在她心头徘徊不去。她不喜欢在自己算计之外出现的东西,因为会感到不可控与危险。她实在想不出太子有什么悲伤的理由与动机,所以她有点怕。
而在此同时,睡不着的人还有另一个。