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天色渐渐黑了下来。
船内外点起了万千烛火香灯,侍婢宫奴捧着食盒来来往往,人声鼎沸,满目的闪耀璀璨,说不尽迷幻纷乱。
击鼓传花的游戏已进入了尾声,该表演的都已表演得差不多了,花枝接下来应该都是落在男宾手中,太子也不过令他们喝酒而已。沈薇被特许坐在太子身旁为他磨墨,两人皆是漂亮人物,看起来非常般配和谐。
就在沈乐和好友笑谈新近趣事之时,鼓声戛然停止,墨玉雕刻而成的花枝落在了沈娡手中。
顿时,整个大厅都静了下来。
沈乐神色一变,立马眼光如刀扫向击鼓的侍女,岂料对方温柔地朝沈娡笑着,还露出些鼓励的表情。她是何等人物,几乎瞬间便明白沈娡这是被人给下套了。
沈乐正准备起身替沈娡推辞,岂料对面男宾席一位公子率先拼命鼓起掌来,笑得傻呵呵的,双眼放光,紧紧直盯着沈娡。
该男子似乎人缘相当不错,只不过这么一带头,坐在他身边的一大堆朋友们全都跟着起哄,男宾席那块儿说不得掌声如雷,惹得上头的公主郡主们都看向沈娡,其他女宾更是交头接耳,议论纷纷。沈娡不用抬眼就知道肯定是那个送花的傻子,只不过往那边象征性地望了一下,很快又收回了目光。
糟糕,太子就算了,她什么时候把秦王家的幺子也惹到了?沈乐面上不动声色,心里却十分焦急。她不明显地看向某个角落,却见对方神色如常,便只好装聋作哑,什么都不管。
掌声停息后,沈娡拿着花枝离了席,朝上座的方向行了一个礼,说:“妾身诗画歌舞皆不甚通,今日得花纯属意外,实在是为难,不如请自罚三杯。”
上边还未答话,一个女子忽然咿了一声,说:“她身上穿的,可是‘翠烟裳’?”
“好像还真是……”
“既然穿了舞衣,还喝什么酒,跳舞咯。”
“就是,给大家随便来一段吧。”
“都能弄到这套衣服了,怎么能随便来?八成有绝活呢。”
沈娡没做声。
那个女孩儿从头到尾没有告诉她自己的名字,现在人这么多,那女孩儿长得不好记,一时间绝对指认不出来,反而还会落个狡辩的印象。
这些都是对方刻意计算好的,如果不是她先警觉,恐怕就这样一步步落入了对方所设陷阱之中,百口莫辩。
章政公主没发表意见,坐在右二位的岙山公主点点头:“‘翠烟’宜舞‘青阳’,这个不难,你就随意跳一段吧。”
青阳是宫廷舞,基本就是缓和的平移,举起双臂不停地旋转,转身蹲下碎步起身,再接着转。动作就那么几套,虽然简单,看起来很赏心悦目,是大景大户人家女子学舞的入门功课之一,普及度很高,就连清水郡的千金小姐们也不陌生。
这种程度的舞蹈自然难不住沈娡,但她另有安排。
拜过一拜后,沈娡手持花枝屈左膝蹲下,目光盈盈看向上座。乐师们见她已准备好,便一声轻鸣编钟,奏起了“青阳”。
不跳舞,不知道身上这件衣服的妙处。看着虽是文静秀美的绸衣,一旦舞动,其妩媚流彩之意,几乎可与仙影纱裙媲美。
一般来说青阳舞手上是不用拿东西的,沈娡却自始至终都捧了花枝跳。她按部就班,中规中矩,虽是年幼之身,稚童之舞,因为她的舞姿优美却也还耐看。跳着跳着,她的手臂和脚踝不知不觉离了道,展现出新的风情来。宣政公主起初还有些漫不经心的意思,渐渐也变得认真了,目不转睛地盯着沈娡每一个动作。
“这……还是青阳吗?”
没人能回答发问人这个问题。
你说它是吧,明显很多动作都不一样,一化三,三化九,一个小碎步也能变幻出许多美丽的衍伸姿势来;说不是吧,套路还在,和曲子也没有一丝不和谐的地方。仿佛是为众人徐徐展开了一副新的画卷——原来青阳也可以这样华丽大气,繁而不复,清而不淡,简直是获得了重生。
不知道是谁把窗户全都推开了,清爽的河风从外面钻入厅内,吹得沈娡衣袂飘飘,髣髴兮若轻云之蔽月,飘飖兮若流风之回雪。到了舞蹈的最后一段,她轻盈地原地无限旋转起来,转得又快又稳,配上华丽衣裙的飞舞,令人眼花缭乱,引得男宾席那边又是一阵高声喝彩。
而就在此时,一股甚为清雅的幽香随着她的旋转逐渐弥漫到整个场地,令不少识香之人为之动容。
“好香!”
“什么香气?”
“看,夜蝶都被吸引来了,真漂亮!”
“我品香多年,竟是从未见过这样飘逸的香气……”
太子轻轻跟着乐曲打着拍子,目光温柔似水,表情缠绵沉醉。
沈乐身后不远处席位上的一个女子眼中满是寒意和难以置信,她身旁的女伴也好不到哪去。
“你不是说万无一失么?”她肃了面容,冷冷地低声道。
“我亲手把香囊给她系上去的……”
“蠢货。”女子冷笑:“八成是被识破了。”
“怎么可能,她明明毫无所觉……”
“毫无所觉的是你吧。”女子的声音毫无感情:“以后你不用跟着我来湖上了,主人不需要一个连事都办不好的奴才。”
女孩儿咬紧嘴唇,想说什么却不敢开口。
沈娡舞毕收身,全厅掌声雷动,其中以秦王家幺子最为热烈,巴掌都要拍红了。太子含笑思索了一会儿后,执笔写下《青阳赋》。沈薇见状,识趣地闪身退下。
他文思泉涌,几乎是一气呵成,文书赐到沈娡手中时,墨香犹未散。沈娡看了几眼,见都是些赞美之词,简直要把她捧上天去,忙跪下谢恩。
太子笑着问:“想必刚才不止我一人察觉到了,你跳舞的时候香风四溢,满室芬芳,是怎么一回事?此香高雅不凡,不似胭脂水粉般俗腻,不像花木露汁般寡淡,更没有焚香的厚重滞涩,难道是你天生体香?”
沈娡跪拜答复道:“妾身从小并未听人说过自己有什么体香,向来所用的胭脂水粉也都是味道清减的,至于衣服,没事也很少去薰染它,所以方才那香风来得实在莫名,就连妾身自己亦是疑惑。”突然,沈娡想起什么般恍然大悟:“难道……”
太子好奇地问:“难道什么?”
沈娡笑着把被人泼酒换衣服的事给说了,一脸天真的愉悦:“妾身刚才一时没有想到,现在琢磨着,这香风大约就是我身上这个香囊散发出来的吧?真真是俗说的缘分,那位姐姐刚给了我这么美丽的舞衣,可巧花枝就落在我手里,跳的还是以旋转见长的青阳舞,更不知哪位贵人开了窗,才让妾身白白落了个身有异香的虚名呢。”
太子哈哈笑了:“真是个实诚孩子,被你这么一承认,岂不是连虚名也没了?”
沈娡红了脸低下头,惹得太子又是一阵大笑。
章政公主也觉得那香味不错,说:“把那个香囊拿来给我瞧瞧,回宫我叫人看着也做几个。”
沈娡忙解下香囊递给了前来取的侍婢,侍婢用盘子又捧给了章政公主。
章政公主刚一打开香囊的系带,便不禁眉头一皱。她低声和太子说了几句话,又把香囊传给其他公主郡主们看。
一个郡主看清香囊里的东西后,震惊不已:“这明明是汗血马草啊,这草一股子怪味,怎么可能会那么香?我是疯了才会用这个做香囊呢!”
另一位郡主接过话头:“我记得晒干的汗血马草只要稍微受热,就会散发出奇臭无比的味道,别说人,虫子都受不了,故而通常被用在马厩里驱赶蚊蝇。还好今儿船上放了不少冰块,不然别说香风了,那可是能熏死人呐,这孩子估计一辈子都要被笑话了。”
“真奇怪,为什么她带着不但不臭,反而香成这样?”
沈娡在下面听不到她们的议论,一脸懵懂。章政公主沉吟一会儿,命人剪开香囊,只见里面的草全都还是湿的,带着丝丝酒气,草内有一个白铁皮做的袖珍活关圆球,可以打开合上的那种,球内有被酒浇熄的煤炭,顿时明白了七八分。
“你说这衣服香囊是别人给你的,你可记得她的模样,知道她的姓名?”章政公主闲闲地问。
沈娡回过神,努力回忆着:“那位姐姐中等身材,长得和蔼可亲,穿着青色的衣裙。至于姓名,她一直在问我的事,一时忘记问她了。”
章政公主的食指轻轻敲着椅背,似乎是在推敲沈娡这番话的真假。其他公主郡主们则面面相觑,谁也不敢随意断言什么。就在太子轻咳几声,打算把此事揭过之时,沈娡忽然抬起头。
“不对,”她高兴地说:“我知道她的名字!”
顿时所有的目光都集中在了沈娡身上,大厅内也寂静得可怕。
沈娡从手腕上褪下那个檀木钏子:“这个是她分别时送给我的,叫天王寄名钏,以前和母亲去寺庙祈福的时候,寺里的高僧送了我们姐妹们每人一个,说是给女孩子辟邪安魂的。我很喜欢檀木,所以经常拿着看,才发现他们不仅给钏子开光,还把我们的姓名和生辰八字都刻在了反面。”
隐藏在人群中的那个女孩顿时如坠冰窖,手微微颤抖,面黄如纸。
沈娡轻启朱唇,慢慢念出了那个名字。
太子眼中划过一丝阴郁,声音却依旧云淡风轻:“看来真要谢谢这位姓余的姑娘,若不是她,今日我们哪里会见识到这样一场好舞奇景?所谓天意弄人,不过如此。”
“皇兄要赏赐她吗?”章政公主笑着问。
“那是当然,必定要重赏。”太子点点头,对着沈娡笑得人畜无害:“你还是先下去把这身衣服给换了吧,跳舞出了汗,等会儿再受河风,会着凉的。”
沈娡嘴角划过一丝不易察觉的微笑:“多谢太子殿下。”
没有人在意那个炮灰的下场,大家考虑的都是别的事情。太子如此当众关照沈娡,今夜御船所载何人,再愚钝的人也悟出来了。沈乐微笑着在众人各色的目光中领沈娡下了大船,那些心中别有算盘的人说不得百味杂陈,怏怏不已。
宴既散,沈薇正要离开,一个穿着镂花滚边撒珠长裙的女子拦住了她,笑吟吟挥动着手中的扇子:“你们家老五这回可带了个厉害角色来呀,吃瘪的感觉如何?费尽心机才求来一首凑数的诗,哪像人家,特意赐下如此庄重的赋,这种规格的文作,想必得在史册子里重重记上一笔吧?”
沈薇淡淡一笑:“这不是我第一次失败,也不会是最后一次,所以没什么感觉。倒是你,说好的拿下月华公子呢?也对,出尔反尔一向是我们柳大小姐的专长,打脸都不觉得痛的人却总有闲心关怀别人吃不吃瘪,还真是热情无处使呢。”
柳冶也不生气,吃吃笑着说:“你就嘴上威风威风呗。今儿公子都没露面,公主郡主们不也都扑了个空?说起来,现在风声这么紧,我也不是非要拿下不可,你就不一样了吧?再不抓紧机会,恐怕就要回嫡母五指山咯。”
“不劳你操心。”沈薇一转头,正好看见不远处沈乐和沈娡站在船上说话,她静静地看了两人的身影一会儿后,毫无留恋地转身离开了。
“现在你可以说实话了吧。”沈乐退下所有人,目光灼灼盯着沈娡:“今天到底是怎么一回事?”
“就像我刚才说的那样。”沈娡坦然:“我没有说谎。”
沈乐咯咯笑了:“对,你没有说谎,你只是没把话说全而已。”
“那,你可以告诉我么?”
“恩?”
“为什么把我带到这个船上。”沈娡说:“无功不受禄,天上亦不会平白掉助我的人。”
沈乐微微一笑:“马上你就会明白了。”
果不其然,沈娡刚刚整好妆容,太子的侍从就来接她了。沈乐替她理了理髻上的簪花,温言道:“不用太紧张,太子为人最是宽厚仁慈,你就当去兄长那里玩耍便是了。”
“姐姐说的我都记住了。”
“去吧。”
太子的船十分符合储君的身份与地位,奢华大气又锋芒内敛,绘着皇家徽纹的篷顶上铺着一层层细玉金丝,在湖光和烛光的辉映下泛着沉沉的光,无比有厚重感。
沈娡本以为太子会在舱内等她,却不曾想他居然穿着两人初见时的衣服,提着一展朱纱宫灯,笑着对她伸出手。
沈娡楞了楞,尔后伸出手,借了他一点力,轻轻地上了船板。
“上天一向眷顾心地纯善之人。”太子摸了摸沈娡的头:“所以你今天才能化难为福。”
沈娡浅浅一笑,脸颊上浮起的梨涡甜蜜又茫然。
不,他说错了。
上天从不眷顾任何人。
心地越是纯善,死的越快,螳螂捕蝉黑吃黑,道高一尺,魔高一丈。唯有自己化身为修罗,才能对抗神的戏弄。她今天之所以化难为福,是因为自己的警醒与防备,和上天,和运气没有一文钱关系。
那香囊的重量引起了她的怀疑,在打开之后便明白了这个陷阱的步骤与安排。她拿酒泼灭了内芯的炭火,也弄湿了汗血马草,然后把自己提前预备好的香囊藏在了身上,将计就计,借梯登云。
后宫十几年,争宠陷害的把戏她早已看得厌倦,一个汗血马草算不得什么。为了今天的泛舟会,沈娡做了很多种可以一鸣惊人或者悄然吸引注意力的准备,这个散发奇特幽香的香囊便是其中一个。
杜若,梅精,紫螺香;这三种东西再加上一点石灰粉,经过旋转摩擦便能在最短的时间发热挥发,内形成人体香炉的效果。至于作为引子的香精,则是沈娡打算用来讨好可能需要讨好的贵族千金杀手锏之一的“沉雪”,原本是明睿帝娄嫔的得意秘方,如今时光倒流,倒成了她的发明。
沈娡看着太子的笑容,不知道他是故作此语,还是真的如此天真。太子坐在船头,一只脚搭在水面,悠然自得地吹着笛子。
沈娡的外形暂时还是略小了,正如沈乐所说,太子在她身旁就像一个大哥哥般,两人在一起丝毫没有暧昧的情氛,反而生出些寻常人家兄妹天伦之感。
很快的,沈娡已经摸清了太子最希望她所呈现的状态。太子不开口说话,她也不做声,只顾怡然自得地慢慢观赏着船上的装饰和古董,也不去特意逢迎太子;太子高兴了,和她说上几句,她就自然活泼地给予回应,不做作不恭谨,完美地扮演着他理想中那种小姑娘应有的举动。
她好奇地去扯船帘上的流苏,太子就那样看着她自娱自乐,眼中满是平静的宠溺。
船上的人早被太子遣开,侍卫们在附近不远处别的船上,与黑暗融为一体静静守护者太子的船,耳朵竖得比兔子还尖,只要有一点风吹草动,立马鸿雁般飞来。
“多希望你一直长不大。”太子弯眸一笑,看着百无聊赖仰望星空的沈娡:“永远这样赤城可爱,冰雪聪明。什么事都是刚刚好最好,多一分少一分都是遗憾。”
沈娡说:“可是我总是要长大的。”
“也许吧。”太子的声音有些空洞:“人都是要长大的。”
“我长大后,殿下就会讨厌我吗?”
“怎么会呢。”太子笑着说完这句后,两人又陷入了沉默。